Восхищаться этой маленькой страной, начинаешь «с порога». Аэропорт «Схипхол», один из крупнейших в мире, расположен на дне осушенного озера и находится ниже уровня моря на 5 метров. Кроме необходимых авиа-служб, в нем масса кафе и ресторанов, банков, магазинов, гостиниц, даже музей есть. А хаоса нет.
По дороге в Амстердам проезжаем роскошный лес, более ста лет назад посаженный безработными и подаренный городу. В Голландии сказочно красивые пейзажи, а жители берегут каждое дерево и кустик, ведь люди здесь веками боролись с морем, с болотами, отвоевывали у них сушу.
Петр I был настолько очарован Амстердамом, что приказал по его подобию построить город на берегу Финского залива. Знаменитая «Гжель» создавалась под впечатлением дельфийского фарфора. А классический русский салат из селедки, лука и отварного картофеля, на самом деле, — голландский.
«Вторая Венеция», как еще называют Амстердам, по количеству музеев, галерей, выставочных салонов занимает первое место в мире. Музей пива на пивоваренном заводе «Хайнекен», музей авиации в аэропорту, музей алмазов и бриллиантов — на алмазной фабрике… Но самые главные — это Рийксмьюзейм, где собраны коллекции знаменитых голландских художников («Ночной дозор» Рембрандта именно там), а также музей Ван Гога и музей современного искусства.
Исторический музей Амстердама
У 70% горожан главный вид транспорта — велосипеды. Мамаши везут своих малышей и покупки в специальных люльках, расположенных спереди; старички ездят на маленьких электрических трехколесных велосипедах, есть велотакси. Все улицы имеют велосипедные дорожки, куда автомобилям путь заказан. В центре города машин практически нет, зато ходят скоростные трамваи.
Что касается свободных нравов, то куда голландцам до нас! Там давно нельзя курить в общественных местах, запрещено пить на улице спиртное. Да, в «квартале красных фонарей» хватает кафешопов, где посетители могут попробовать «легкие» наркотики разных видов.
